高級住宅という言葉にみなさんはどんなイメージをお持ちですか？建物が大きい？庭が広い？それとも高級マンションの最上階？日本ではよく芸能人の方が住まわれ、会社の社長さんなどが住まわれている家・場所が高級住宅・高級住宅地というイメージはありませんか？そしてそこは交通の便がよくまた立地もよい都内に多いイメージがあります。
しかしアメリカの高級住宅地は、ほんの少し都心部から離れた場所に多く存在しています。なぜなら彼らにとって仕事場に近い都心に住むことは決してステータスにはならないからです。
むしろ、いかに自分たちの時間・家族との時間を過ごせるかが大切になり、その為の広い土地・広い家を選ぶからです。そして今回は日本ではちょっと考えられない「なぜここが！？」と思える高級住宅地を５選紹介したいと思います。
アメリカの代表的だ高級住宅地
マンハッタンではない！ニューヨーク・ウエストチェスター
ウエストチェスターはニューヨーク州郊外の南東部に位置しています。その為、ニューヨーク=マンハッタン島というイメージの方には馴染みがないものかもしれません。
しかしそこはマンハッタンのベッドタウンとして有名で、またその郡全体が裕福な街で特に南部のライやスカースデイルは高級住宅地として有名です。そしてマンハッタンまで最短で３キロほどしか離れていない、ウエストチェスターですが大部分は車を使わないといけないほど離れています。最初にも書きましたが、やはり高級住宅が存在するのは都心部から少し離れたところに存在していることがお分かりいただけたかと思います。
またこちらは教育水準も高いということで、日本人駐在員が住む場所としても人気なようです！
アーティストの街！サンフランシスコ・サウサリート
こちらは芸術家や音楽家が多く住む高級住宅地として知られるサンフランシスコ州サウサリートです。こちらもやはり都心から離れており、海をはさんでダウンタウンの対岸にあるためかなり静かな土地となっています。
またメインストリートは芸術家の街らしく、可愛らしい作りとなっているそうです。地中海の雰囲気が漂う美しい街並みで、住むことは難しくても旅行の際にちょっと足を伸ばしてみるのもいいかもしれませんね。また都心からは離れていますが海には近く、海の近くの山に沿って白く大きな住宅が立ち並んでいますので、その美しさから多くの芸術家・音楽家が住んでいるのではないかと思います。
一番有名！カリフォルニア・ビバリーヒルズ
そしてアメリカの高級住宅地の代名詞といえばこちらカリフォルニア州ビバリーヒルズではないでしょうか？
ドラマや映画の舞台にもなっているビバリーヒルズ。美しいヤシの木が道路に沿って植えてあり、アメリカながらどこか南国の島国でも来たのではないかと思うような作りになっています。また土地柄お屋敷が大きいのはもちろん、家に備え付けてあるプールも巨大で、「海が近くにあるのになんて贅沢な・・・」と思ってしまうくらいです。
こちらも都心部からは離れておりますが、車で都心に行くことは他の年に比べたらいくらか楽ですが、ここはベッドタウンではなく高級住宅しかなく、筆者個人の感想としては「本物」の高級住宅地だと思っております。ちなみにそこに家がある有名人としては、トム・クルーズやデイビッド・ベッカムなどが有名ですね。
少しワケアリ。コネチカット州
では問題です。コネチカットとは一体どこにあると思いますか？正解は、ニューヨークの上にあるほかの週に比べると小さな州です。実は筆者もよく知らなかったのですが、ここはアメリカでも有名な高級住宅地の一つだそうです。
こちらの地区の特徴は緑に囲まれた広い敷地だと思います。土地のわりに住宅は小さい印象を受けました。ただしこちらは少し事情が違います。その事情は何かというとコネチカット州内の「住宅工程の差が激しい」ということです。
この州の住宅の平均が23万ドルに対し、北東部では数百万ドルの住宅が多くその割合は上記、ビバリーヒルズや、ハリウッドがあるカリフォルニアについで二番目に高級級住宅街の割合が多いそうです。しかしニューヨーク州から離れていてそんなに（日本人にとっては）有名ではない場所にアメリカ人にとっては有名な高級住宅地があるのは驚きではないでしょうか？
ハワイ州・カハラ
それでは最後に、日本人が大好きなハワイ州オアフ島から一箇所ご紹介します。ここカハラはワイキキビーチからダイヤモンドヘッドまでの地区をさします。一度でもオアフ島に行かれたことのある方ならご存知かもしれませんが、ここは景色も素晴らしくまたちょっと繁華街から離れているので静かででも離れすぎていなく・・・筆者の勝手な意見ではハワイに住むならここがいい！と思う場所です。しかしこちらは豪邸が立ち並びまた高級ホテルも多くあるリゾート地でもあります。
その為こちらに住むとしたらそのおうちはなんと最低でも1000万ドル以上します・・・・それでもハワイに住め、オーシャンビューを望め、家の広さが日本の3倍以上と思えばお安い！・・・・ですかね？
いかがでしたでしょうか？アメリカの高級住宅というとハリウッドスターや有名スポーツプレイヤーが住んでいるイメージが高いハリウッドやビバリーヒルズを想像するかと思いますが、実はそれ以外にも有名な土地があることをお分かりいただけましたでしょうか？
また最初にも書きましたが、高級住宅地が郊外にある理由は「余暇を大切にする」と書きましたが実は他にもう一点理由があります。それはその土地に住むことで自分の「社会的立場の高さ」を証明する手段になるからです。理由もなくわざわざ高級な家に済むはずもありませんが、アメリカで成功した人は「自分の余暇を楽しみ、社会的にも高い位置にもつけた」という意識を持ってその土地を選んでいることが多いようです。ですのでもしもアメリカンドリームを達成した際には、ぜひこれらの土地に住んでみてはいかがでしょうか？